Как обещал раньше, я начинаю рассказывать о самых удачных играх юношеской и молодёжной сборной Молдовы, в которых принимал участие. Я выбрал ровно 5 таких матчей, один из которых сыграл за сборную U-19, а все остальные - за сборную U-21. Начну я с матча отборочного этапа к чемпионату Европы среди национальных команд U-19. Наша сборная попала в одну группу с Украиной (хозяева отборочного турнира), Польшей и Швейцарией. Турнир проходил в Киеве, а матчи игрались на стадионе "Динамо" имени В. Лобановского и на спорткомплексе молодёжных сборных Украины. Однозначно, фаворитами мы не являлись, но в Киев мы приехали с целью пройти в следующий этап.

Перед этим турниром мы были знакомы только со сборной Украины, с которой уже встречались на разных товарищеских турнирах и никогда не могли переиграть эту команду. Ну а непосредственно перед выездом в Киев, наш новый тренер Борис Яковлевич Тропанец, ознакомил нас с командами Польши и Швейцарии. Все эти команды сыграли много товарищеских игр против очень сильных сборных других стран перед этим турниром. Мы же могли похвастаться двумя матчами против Румынии, которые мы состоялись за месяцев 5 перед сбором. Плюс в последний момент у нас поменялся главный тренер: вместо Сергея Дубровина был назначен Борис Тропанец. Большим плюсом нашей команды был наш коллектив. В основном все ребята были 1986 года рождения, за исключением Суворова, Касьяна и Раку, они родились в 1987 году. И этот коллектив существовал, наверное, с 15-тилетнего возраста. Конечно, в составе всегда происходили изменения, но костяк команды оставался тем же. Поэтому, когда получил вызов в сборную, сильно обрадовался возможностью представлять страну в отборочных играх и тому, что снова вместе с ребятами буду биться за выход в финальную часть ЧЕ среди юниоров.

Собрались мы на базе национальных сборных в Вадул-луй-Водэ. Пару дней интенсивно тренировались, старались как можно лучше сыграться. Поэтому в тренировках было много игровых упражнений. Подготовка к турниру не заканчивалась на футбольном поле, Борис Яковлевич собирал нас на теоретические занятия. А позже мы собирались сами и обсуждали разные моменты связанные и с футболом, и с личными вопросами. Одна очень важная черта того коллектива, которая позже перенеслась и в сборную U-21, было общение за полем. Многие вещи мы обсуждали в отсутствие тренеров и взаимно подбадривали и настраивали себя. Притом, что большинство ребят были воспитанниками "Зимбру" и "Шерифа", в сборной никаких разделений не было. Все очень близко дружили, и иногда в одном номере жил игрок из Тирасполя вместе с кишинёвцем.

До Киева мы добрались накануне матча против сборной Украины. По приезду отправились на тренировку, позже был ужин, а потом все направились в номера. Проснувшись на следующий день, поспешил поздравить своего "сокамерника" Александра Епуряна с днём рождения. Потом мы спустились на завтрак, а после завтрака вышли на прогулку с ребятами. Сейчас уже не помню, о чём мы тогда разговаривали. Но помню, что ребята были напряжены и в какой-то мере скованы. На установке Яковлевич как раз старался успокоить каждого из нас. Он просил нас подойти к игре со спокойствием и с верой в себя и команду. Сказал, что он не тревожится за исход матча, но вначале мы должны, никого не боясь, показать свою игру. В конце напомнил, что представлять Молдову на европейской арене дано не каждому. А потом поздравил "Зайца" с днём рождения, назначил его капитаном, пожелал нам удачи и вышел из зала.

По дороге на стадион начался дождь. В голове у меня пролетела мысль: "Молдавская погода, на фарт!". Кто-то мне раньше рассказывал, что когда шёл дождь то "Нистру" Кишинёв всегда выигрывал. Я подумал: "Было бы хорошо, чтоб традиция продолжалась :)".

В раздевалке напряжение возросло. Состав сборной Украины у нас вызывал большое уважение. Пару ребят из того состава украинцев, в минувшую среду поднимали над головой Кубок УЕФА. Помню, против нас играли Кравченко, Ярошенко, Гладкий, Фомин, Чигиринский, Шуст, Милько, Молдован и другие ребята, чьих фамилий уже не помню. В то время эти ребята уже дебютировали в высшей лиге Украины, поэтому каждый из нас настраивался серьезно. Каждый из нас понимал: для того, чтобы добиться успеха в том матче, тактическая дисциплина, самоотдача и реализация моментов должны были быть на самом высоком уровне с нашей стороны. Борис Яковлевич просил нас быть психологически готовыми ко всему, что могло произойти на поле. Главное - не проиграть матч еще в раздевалке.

На поле мы вышли в следующем составе: И. Чебану, В Болохан, П.Мариан, А. Новиков, А.Касьян, А. Епуряну, Н. Рудак, М. Француз, А. Суворов, А. Зислис, С. Алексеев. Выйдя на поле, заметил, что украинцы были самоуверенны и спокойны. Наши ребята и далее выглядели сковано. Матч начался с атак хозяев, они мощно прессинговали и сразу создали момент для взятия ворот. Позже нам пару раз удалось выйти из под их прессинга, и мы почувствовали, что сегодня можем играть с ними на равных. В результате в 12-й минуте Саша Зислис ударом с 16 метров выводит нас вперёд. Удар не был сильным или очень точным, можно сказать, что погода помогла. Скользкий мяч задел вратаря Шуста и оказался в сетке. Позже инициативой снова владели "жовто-блакитные". После их затяжных атак нам удавалось убежать в контратаки. Мяч находился вблизи нашей штрафной, было много навесов со стандартных положений, после которых в игру входил я или украинцы хватались за голову, не понимая, как промахнулись.

В перерыве Яковлевич не хвалил нас, а старался заставить окончательно поверить в себя и в то, что мы можем выиграть даже против таких игроков. Снова он вспомнил про психологию, объяснял, что с каждой минутой украинцы будут спешить и нервничать, а мы должны иметь холодные головы до конца.

Во втором тайме хозяева обосновались на нашей половине поля, проводили атаку за атакой на наши ворота и перестроились на игру в 3 нападающих. В те минуты они выглядели мощнее и свежее нас. И минут за 20 до конца матча после подачи углового у наших ворот судья свистит… Наши ребята начали выбегать из нашей штрафной, да и некоторые украинцы тоже, но арбитр показывает на "точку" и показывает Алексееву жёлтую карточку. В тот момент я подумал, что если не выручу команду, то сборная Украины нас дожмёт и грош цена нашим стараниям. Пробивать пенальти взялся Костя Ярошенко. Против этого парня я уже играл и не один раз. Он даже забил мне один гол со штрафного удара, в матче юниоров "Шахтёр" Донецк – "Зимбру" Кишинёв. Перед ударом я уже знал, куда буду прыгать, и постарался сделать так, чтоб он пробил туда же. А он взял и пробил… туда. Мяч я отбил, а Андрюха Новиков выбил его на 34-й ряд трибуны за воротами :))). Первым подбежали "Франц" и "Заяц", они просто кричали: "Да Палыч!!! Давай, давай…". А я, обняв "Зайца", сказал: "Сэндела, теперь мы их "отпустить" просто не можем!". После этого пенальти у нас было 2 стопроцентных момента забить. В начале "Заяц" попал в штангу с 2 метров, а позже Серёга Алексеев вышел один на один с Шустом, обыграл его и покатил мяч в створ ворот, но защитник выбил мяч в подкате с линии ворот. За последние 5 минут игры, украинцы могли забить раза 3 точно. В двух случаях мне удалось снова выручить, а в третьем Фомин нас простил.

Позже мы радовались, а украинцы быстренько исчезли с поля. Я был очень рад, что с большой долей удачи нам удалось выстоять. Ещё я радовался, что удалось показать высокомерной сборной Украине наш МОЛДАВСКИЙ характер. В раздевалке Борис Яковлевич снова подметил то, что в футболе возможно всё. А упорство, трудолюбие и вера всегда будут отплачены успехами. Он поблагодарил всех и попросил начать думать о следующей игре против сборной Польши.

На ужине было весело, все шутили и снова поздравляли "Зайца". А менеджер команды Штефан Водэ приготовил сюрприз: большой торт со свечами. Когда вносили торт, ребята пели: "Multi ani traiasca…!". Но съесть весь торт нам не удалось, зато Саня угостил им голландскую группу гостей нашего отеля. А они, в свою очередь, узнав, что он именинник, начали петь на весь холл: "Happy birthday to you…!".

Уверен, 27 сентября 2004 года принесло море положительных эмоций не только Александру Епуряну :), но и всей нашей команде и нашим близким. Мы одержали важную, трудную и очень желанную победу. Через некоторое время эта победа помогла нам пройти в следующий этап. А некоторых ребят после того турнира Борис Яковлевич пригласил в олимпийскую сборную страны!

P.S.: Вчера прошел ровно один год со смерти Бориса Яковлевича Тропанца. Год назад все, кто его знал или с ним работал, были просто в шоке, узнав о его кончине. Борис Яковлевич однозначно повлиял на моё футбольное развитие и очень положительно. Я ещё раз выражаю свои соболезнования его жене и дочке.

P.S.S.: Я не могу не вспомнить об успехе Спиридона Александра Фёдоровича. Вместе с донецким "Шахтёром" он стал обладателем Кубка УЕФА. Он стал первым молдаванином, который выиграл такой трофей. Фёдорович, браво!!! И удачи в Лиге Чемпионов!