Все помнят шутку: «Почему в Люксембурге не играют в футбол? Да потому что мячик улетает то в Бельгию, то в Германию, то во Францию!» Так вот: эта бородатая хохма, с различными вариациями подходящая и к Лихтенштейну, и к Андорре, и к Монако, отнюдь не является актуальной и правдивой. В футбол в государствах-карликах играют, да еще как! В понедельник или, скажем, в пятницу ты пекарь, стоящий у квашни с тестом, или почтальон, разносящий корреспонденцию, или полицейский, преданно следящий за законом. А в выходные ты мастерски переквалифицируешься в голкипера, который в стиле Икера Касильяса вытаскивает мертвые мячи. Или в защитника, бесстрашно борящегося за мяч подобно Джону Терри. Или в плеймекера, раздающего передачи не хуже Роналдиньо. Или в форварда экстра-класса, который поражает ворота соперника так, что Тьерри Анри позавидовал бы.

---

Федерация футбола Люксембурга основана: в 1908 г.
Член ФИФА: с 1910 г.
Член УЕФА: с 1954 г.
Президент федерации: Поль Филипп.
Главный тренер сборной: Ги Хеллерс.
Цвета сборной: красно-бело-синие.
Первый матч: Люксембург-Франция 1:4 (1911 г.)
Самая крупная победа: Люксембург-Афганистан 6:0 (1948 г.)
Самое крупное поражение: Люксембург-Англия 0:9 (1960 г.), Англия-Люксембург 9:0 (1982 г.)
Достижения: четвертьфиналист чемпионата Европы 1964 г.
Место в текущем рейтинге ФИФА: 123.
Сильнейшие клубы страны: «Дюделанж», «Женесс», «Этцелла», «Гревенмахер».
Известные игроки в истории сборной: К.Вайс, Л.Март, М.Жан, Л.Пило, Д.Штрассер, А.Левек.
Официальный сайт федерации: flf.lu.

---

Футбол в маленьких странах Европы имеет полупрофессиональный статус и держится преимущественно на энтузиазме, но, несмотря на это, далеко не самые спортивные державы Старого Света периодически добиваются впечатляющих (по их меркам) результатов и утирают нос «зажравшимся гигантам». Потому выскомерных шапкозакидательских настроений перед матчами с такими сборными у грандов уже давно не возникает. У нашей сборной их не должно возникнуть тем более. Уровни-то если и отличаются, то совсем чуть-чуть. Вспомните, как мы со скрипом одолевали команду крохотного Сан-Марино, как едва не уступили Мальте на своем поле, как безоговорочно были биты в Албании. Свой четвертый матч отборочного цикла чемпионата мира-2010 питомцам Игоря Добровольского предстоит сыграть в столице Люксембурга - Люксембурге против сборной этой страны. И попытаться набрать первые очки в отборе и догнать этих “карликов”.

Великое Герцогство Люксембург является самым крупным среди карликовых стран и население его составляет 400 000 человек, большинство из которых говорит сразу на трех официальных языках. Люксембург является едва ли не самой благополучной страной континента, с высоким уровнем жизни населения и стабильной экономикой, получившей развитие благодаря вхождению в альянс Бенилюкс и широкоразвитой туристической структуре.

Фактически независимой страной Люксембург стал в год отмены крепостного права на Руси. А официальную независимость получил несколько лет спустя. И уже в начале ХХ века являлся цивилизованным, прогрессивным государством. Люксембуржцы (или как их еще называют – летцебургеры) жили себе спокойно под патронажем Великого Герцога (Люксембург и сегодня является конституционной монархией с элементами абсолютизма), занимались земледелием или торговлей с соседями, а в свободное время – еще и спортом. В основном – легкой атлетикой и футболом. Занимались, естественно, на любительском уровне. Но уже в 1908 году в стране была создана самостоятельная организация – федерация футбола во главе с Максом Метцем, которая вскоре вошла в состав ФИФА. Свой первый матч сборная Люксембурга провела в октябре 1911 года и на своем поле уступила Франции со счетом 1:4. В ближайшие два года эти команды встретились еще дважды. Сначала французы снова разгромили своих оппонентов (на сей раз со счетом 8:0), но с третьей попытки Люксембург в упорной борьбе взял реванш – 5:4.

И тут грянула Первая мировая война. Люксембург на время превратился в сателлит Германии и следующий официальный футбольный матч на уровне национальных команд организовал в 1920 году. В течение десяти лет люксембуржцы провели серию товарищеских встреч с бельгийцами, французами и швейцарцами и почти все встречи проиграли. Затем наступил свирепый гитлеровский режим…

В 1940 году Германия повторно оккупировала мирное герцогство и включила его в состав Третьего Рейха. На долгие пять лет. Но в 1945 году, буквально через две недели после капитуляции Германии, сборная освобожденного Люксембурга сыграла товарищеский футбольный матч с Бельгией и одержала в нем эпохальную победу – 4:1. Но своей самой крупной победы люксембуржцы добились три года спустя. Летом 1948 года в Лондоне была разгромлена команда Афганистана со счетом 6:0. Солировали самые известные на тот момент футболисты Люксембурга – Люсьен Контер и Жан Кремер. Каждый из них оформил по дублю.

Люксембург неоднократно пытался отобраться на чемпионат мира, но из раза в раз терпел вполне объяснимый крах. Не смог он попасть и на первый Кубок Европы 1960 года, триумфальный для сборной Советского Союза. Зато на втором континентальном турнире люксембуржцы стали авторами громкой сенсации. Европейское первенство тогда проходило по схеме, разительно отличающейся от теперешней. На стадии одной восьмой финала (она состояла из двух матчей ) Люксембургу противостояли соседи – голландцы, игравшие оба матча на своем поле. Первый матч в Амстердаме закончился со счетом 1:1. А во второй игре, которая проходила в Роттердаме, Люксембург победил – 3:2, чем изрядно удивил футбольную общественность. Путевку в четвертьфинал для своей команды добыл люксембургский форвард по фамилии Диммер.

В четвертьфинале, где Люксембург боролся с Данией, пришлось проводить не два, а целых три поединка. Первый матч закончился 3:3, второй – 2:2. Поскольку послематчевых пенальти тогда не существовало, пришлось провести переигровку. В третьей игре Дания победила 1:0. Необходимо отметить, что все шесть мячей в ворота Люксембурга в тех матчах забил один и тот же игрок – Оли Мадсен.

Вернемся к делам сегодняшним. Люксембург – аутсайдер европейского футбола со стажем. Правда в отборе к ЕВРО-96 он преподнес несколько неожиданностей, обыграв Мальту и сведя в ничью поединки с Белоруссией и Чехией. После чего не мог выиграть целых 13 лет. Зато нынешний цикл начал на мажорной ноте. Проиграв Греции 0:3 (как нам это знакомо!), в Швейцарии люксембуржцы праздновали небывалый успех. Хозяева недавнего чемпионата Европы были низвергнуты. Джефф Штрассер на 28-й минуте открыл счет, но хозяева еще до перерыва его сравняли. Дело катилось к почетной для гостей ничьей, но за несколько минут до конца игры Альфонс Левек забил победный мяч.

Люксембургский футбол по-прежнему остается на полупрофессиональной основе. И костяк национальной сборной составляют игроки местного первенства, которую зарплату получают у себя на почте, в пекарне или аптеке. Иногда, правда, попадаются представители второстепенных клубов Швейцарии и Германии. К матчам с Молдовой и Израилем тренер Ги Хеллерс вызвал в стан сборной 20 футболистов. 18 из них – выступает в первенстве Люксембурга. В том числе и Альфонс Левек, забивавший победные голы в ворота сборных Белоруссии (в прошлом году) и Швейцарии (в прошлом месяце). Альфонс, или, как его упрощенно называют – Фонс, является полузащитником «Этцеллы» из Эттельбрюка. Левек вместе со своим старшим братом являются одними из немногих профессиональных футболистов в стране.

А одним из самых успешных современных футболистов этой карликовой страны является 34-летний полузащитник Джеф Штрассер, который выступал во французском «Метце», немецких «Кайзерслаутерне» и мюнхенгладбахской «Боруссии», французском «Страсбуре», а прошлом году вновь подписал двухлетний контракт с «Метцем», в котором начинал карьеру. На его счет 87 матчей и 6 голов за сборную, последний из которых он забил швейцарацам в сентябре. В среду он сыграет с Молдовой и проведет свой 88-й матч – будущий рекорд по количеству проведенных матчей за сборную Люксембурга. Кстати, у него на Родине даже есть собственный фан-клуб.

Молдова и Люксембург неоднократно пересекались на футбольном поле. В квалификации Лиги чемпионов сезона 2004/2005 «Шериф» встречался с клубом «Женесс». Первая игра, проходившая в Тирасполе, закончилась со счетом 2:0 в пользу нашего чемпиона (забили Приганюк и Кузнецов). Зато в Люксембурге молдавский гранд был близок к сокрушительному фиаско – тираспольчане проиграли 0:1, и вполне мог пропустить еще, но Хуцан ”взял” пенальти, а еще кучу моментов хозяева не реализовали. Если сравнить бюджеты «Шерифа» и «Женесса» - то поражение вполне можно приравнять к позорному. Хорошо, что дальше пришли все-таки тираспольчане. К слову, в нынешнем составе Люксембурга есть наши старые знакомые по тому матчу – защитник Вагнер Жан и полузащитник Клаудио Ломбарделли. Возможно, они даже помнят молодого Сергея Алексеева, который в обоих матчах тогда остался на скамейке запасных «Шерифа».

Про матчи молодежных сборных упоминать не будем. Гостевая и домашняя победы нашей U-21 наверняка в памяти болельщиков. Но не многие помнят об одном-единственном поединке между взрослыми сборными Молдовы и Люксембурга. Товарищеский поединок состоялся 20 ноября 2003 года на территории последних и завершился победой нашей сборной – 2:1.

Матч, который наша сборная проведет в среду на стадионе «Жози Бартель» (назван в честь легендарного люксембургского бегуна, Олимпийского чемпиона) станет последним в 2008 году. Году, который на фоне прошлого года кажется катастрофически неудачным. Победа над люксембургскими мастерами кровь из носу нужна. Если конечно футболисты и тренер сборной не хотят внести свои имена в историю, как те немногие, кто не смог выиграть у Люксембурга.

Да, в Европе слабых сборных практически не осталось. Но почему-то с трудом представляется, как Игорь Иванович будет оправдываться за поражение своих ребят, которые никого не боятся, в матче с командой клерков, фермеров и почтальонов.

Материал подготовил Максим Кирьязов